Nel panorama della pasticceria casalinga italiana, la ciambella al cacao rappresenta un classico intramontabile che conquista grandi e piccini. Questo dolce dalla forma caratteristica e dal cuore morbido incarna perfettamente l’arte della semplicità: pochi ingredienti, una preparazione accessibile e un risultato che non delude mai. La sua texture soffice e il sapore intenso del cacao la rendono ideale per la colazione, la merenda o come dessert dopo un pasto leggero.
Originaria della tradizione contadina, dove veniva preparata con ingredienti poveri ma genuini, la ciambella si è evoluta nel tempo mantenendo però intatta la sua anima casalinga. La versione al cacao aggiunge una dimensione golosa che trasforma questo dolce semplice in una vera delizia per il palato. Il segreto sta nella scelta di un cacao di qualità e nella giusta proporzione tra ingredienti secchi e umidi, che garantisce quella sofficità tanto ricercata.
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Ingredienti
Utensili
Preparazione
1. Preparazione degli ingredienti secchi
Accendete il forno a 180 gradi in modalità statica. In una ciotola capiente, setacciate insieme la farina 00 e il cacao amaro in polvere. Questa operazione è fondamentale per eliminare eventuali grumi e permettere agli ingredienti di incorporare meglio l’aria, rendendo l’impasto più leggero. Aggiungete il lievito per dolci, la vanillina e un pizzico di sale. Mescolate delicatamente con una frusta o un cucchiaio di legno per distribuire uniformemente tutti gli ingredienti secchi. Il setacciamento, ovvero il passaggio degli ingredienti attraverso un setaccio a maglie fini, è un gesto che fa la differenza nella riuscita finale del dolce.
2. Lavorazione degli ingredienti liquidi
In un’altra ciotola o direttamente nella coppa del frullatore elettrico, versate le uova a temperatura ambiente. Aggiungete lo zucchero semolato e iniziate a montare con le fruste elettriche a velocità media per circa 5 minuti, fino a ottenere un composto chiaro e spumoso. Questo processo di montatura, cioè l’incorporazione di aria nel composto attraverso il movimento rotatorio delle fruste, è essenziale per conferire sofficità alla ciambella. Quando il composto sarà ben montato e avrà raddoppiato il suo volume, abbassate la velocità e incorporate gradualmente l’olio di semi, versandolo a filo. Continuate a mescolare fino a completa emulsione.
3. Unione e amalgama dell’impasto
Aggiungete il latte al composto di uova e zucchero, mescolando delicatamente. A questo punto, incorporate gli ingredienti secchi precedentemente setacciati. Procedete in tre volte, aggiungendo un terzo della miscela di farina e cacao alla volta. Mescolate con movimenti dal basso verso l’alto, utilizzando una spatola o un cucchiaio di legno. Questa tecnica evita di smontare il composto e mantiene l’aria incorporata durante la fase di montatura. L’impasto finale deve risultare liscio, omogeneo e abbastanza fluido, senza grumi. Se notate piccoli grumi di cacao, mescolate ancora qualche secondo fino a completa incorporazione.
4. Preparazione dello stampo e cottura
Imburrate e infarinate generosamente lo stampo per ciambella, assicurandovi di raggiungere tutti gli angoli e il camino centrale. Questa operazione garantisce che il dolce si stacchi facilmente dopo la cottura. In alternativa, potete utilizzare uno spray alimentare antiaderente. Versate l’impasto nello stampo, riempiendo per circa tre quarti della sua altezza. Livellate la superficie con una spatola e battete leggermente lo stampo sul piano di lavoro per eliminare eventuali bolle d’aria. Infornate nel forno già caldo a 180 gradi e cuocete per 40 minuti. Evitate di aprire il forno durante i primi 30 minuti di cottura per non far sgonfiare la ciambella.
5. Verifica della cottura e raffreddamento
Trascorsi 40 minuti, verificate la cottura inserendo uno stuzzicadenti al centro della ciambella. Se esce asciutto o con pochissime briciole attaccate, il dolce è pronto. Se invece risulta ancora umido, proseguite la cottura per altri 5 minuti e ripetete il test. Una volta cotta, spegnete il forno e lasciate la ciambella all’interno per 5 minuti con lo sportello socchiuso. Questo passaggio graduale evita lo shock termico che potrebbe far afflosciare il dolce. Estraete quindi lo stampo dal forno e lasciatelo raffreddare su una griglia per 10 minuti prima di sformare. Capovolgete delicatamente la ciambella su un piatto da portata e lasciatela raffreddare completamente.
6. Decorazione finale
Quando la ciambella sarà completamente fredda, procedete con la decorazione. Utilizzando un colino a maglie fini, spolverizzate uniformemente la superficie con zucchero a velo. Per un effetto più elegante, potete creare delle decorazioni geometriche utilizzando delle mascherine di carta. La ciambella al cacao è ora pronta per essere servita e gustata. La sua consistenza soffice e il sapore intenso del cacao conquisteranno tutti i vostri ospiti.
Il trucco dello chef
Per una ciambella ancora più soffice, sostituite 50 ml di latte con panna fresca liquida. Questo piccolo accorgimento arricchisce l’impasto e dona una texture vellutata straordinaria.
Se desiderate intensificare il sapore di cacao, aggiungete 50 grammi di gocce di cioccolato fondente all’impasto. Incorporatele delicatamente alla fine, prima di versare il composto nello stampo.
Per evitare che la superficie della ciambella si secchi troppo durante la cottura, potete posizionare una piccola ciotola di acqua sul fondo del forno. Il vapore manterrà l’ambiente umido e la crosta più morbida.
Conservate la ciambella sotto una campana di vetro o in un contenitore ermetico per mantenerla soffice fino a 4 giorni. Evitate il frigorifero che tenderebbe a indurirla.
Abbinamenti perfetti per la ciambella al cacao
La ciambella al cacao si presta a numerosi abbinamenti con bevande calde e fredde. Al mattino, una tazza di caffè espresso o un cappuccino cremoso rappresentano il complemento ideale, creando un contrasto perfetto tra l’amaro del caffè e la dolcezza del cacao. Per i più golosi, una cioccolata calda densa amplifica il sapore cioccolatoso del dolce, creando un’esperienza sensoriale avvolgente.
Nel pomeriggio, un tè nero come l’Earl Grey o un tè verde al gelsomino bilanciano la ricchezza del cacao con le loro note aromatiche. Per i bambini o chi preferisce bevande più delicate, un bicchiere di latte freddo o una tisana alla vaniglia accompagnano dolcemente ogni boccone. Durante la stagione estiva, un caffè shakerato o un frappè al cioccolato trasformano la merenda in un momento di puro piacere.
Informazione in più
La ciambella, conosciuta in diverse regioni italiane con nomi differenti come ciambellone, brasadela o buccellato, affonda le sue radici nella tradizione contadina del centro Italia. La sua forma circolare con il buco centrale non è casuale: questa configurazione permetteva una cottura più uniforme nei forni a legna dell’epoca, dove il calore si distribuiva in modo irregolare. Il buco centrale garantiva che anche la parte interna cuocesse perfettamente senza bruciare l’esterno.
Storicamente, la ciambella veniva preparata con ingredienti poveri: farina, uova delle galline di casa, latte e un grasso economico come lo strutto. La versione al cacao è un’evoluzione più moderna, nata quando il cacao è diventato un ingrediente accessibile anche alle famiglie meno abbienti, probabilmente nel secondo dopoguerra. Oggi rappresenta uno dei dolci più amati della pasticceria casalinga italiana, simbolo di convivialità e semplicità.
Dal punto di vista nutrizionale, una porzione di ciambella al cacao fornisce carboidrati complessi dalla farina, proteine dalle uova e antiossidanti dal cacao. Per renderla più salutare, è possibile sostituire metà della farina bianca con farina integrale o di farro, e ridurre leggermente lo zucchero senza compromettere il risultato finale.